허리디스크 원인 및 증상

허리디스크 원인 및 증상에 대해서 알아보겠습니다. 또한 수술 없이 허리디스크를 치료 하는 방법에 대해서 자세히 알아보도록 하겠습니다.

허리디스크는 척추뼈 사이에 쿠션 같은 역할을 하는 ‘디스크’라는 말랑한 구조물이 있는데, 이 디스크가 중력이나 여러가지 외부적인 요인으로 인해, 납작해져 바깥쪽으로 돌출되게 되면서 발생하게 됩니다.

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허리 디스크의 정확한 원인은 아직 밝혀지지 않았습니다. 다만 가장 유력한 원인은 ‘변성된 디스크에 과도한 외력이 가해지면서 디스크가 돌출되는 것’으로 생각됩니다.

그동안 어떤 사람들이 허리 디스크에 잘 걸리는지에 대한 연구가 많이 진행되었습니다. 그러나 무거운 물건을 많이 드는 직업, 운전을 많이 하는 직업, 흡연을 하는 사람에게 위험성이 높다는 사실 이외에 아직 뚜렷하게 입증된 사실이 없습니다.

나이가 들수록 디스크 돌출의 빈도가 높아집니다. 이 때문에 어떤 의사들은 허리 디스크를 나이가 들면서 생기는 노화 현상이라고 말합니다.

나이가 들면 디스크 내부의 수분 함량이 줄어들면서 디스크가 탄력을 잃게 되는데, 탄력을 잃은 디스크에 무리한 힘이 가해지면 디스크가 돌출된다는 것입니다. 하지만 10세의 어린아이에서도 디스크가 발생하는 것으로 보아 노화 현상만으로 다 설명할 수는 없습니다.

허리 디스크 환자에게 가장 두드러지게 나타나는 두 가지 증상은 ‘요통’과 ‘다리가 저리고 아픈 증상’입니다. 환자에 따라서 요통이 주 증상인 경우도 있고, 다리의 통증이 주 증상인 경우도 있습니다.

하지만 대부분의 허리 디스크는 요통보다 다리의 통증이 더 심한 것이 특징입니다. 다리의 증상이 전혀 없이 요통만 있는 경우는 허리 디스크보다는 다른 원인이 있을 가능성이 있습니다.

허리 디스크에서 요통은 허리 부위뿐만 아니라 엉덩이 부위의 통증으로도 많이 나타납니다. 다리의 통증은 허리나 엉덩이에서 시작하여 허벅지와 장딴지의 뒤쪽과 바깥쪽을 따라서 발등이나 발바닥까지 내려가는 방사통의 양상으로 나타납니다.

대개의 경우 한쪽 다리나 한쪽 엉덩이에서 통증을 느끼지만, 심한 경우 양쪽 다리 모두 통증을 느낍니다. 돌출된 디스크로 신경이 심하게 눌리는 환자는 발목이나 발가락 마비, 감각 저하 등의 신경 증상을 보입니다.

침상 안정 : 디스크의 압력을 줄일 수 있고, 잠자는 자세는 옆으로 누워서 무릎을 약간 구부리고 자거나 바로 누워서 무릎 밑에 쿠션을 받치는 것이 좋습니다.

치료적 목적의 운동은 크게 신전 운동과 굴곡운동으로 나뉩니다. 하지만 척추 불안정이 증가하거나 운동할 때 허리 통증이 증가 할 경우 이들 운동은 금기입니다.

요통을 예방하기 위한 자세는 척추 신전근의 이완성 수축을 막아 근육의 손상을 방지하는 동시에 추간공이 열려 있게하여 신경근 압박을 감소시키며 요추 전만을 감소시켜 추가판에 가해지는 척추 통증을 줄이는 것입니다.

허리디스크를 예방하려면 우선 척추를 지탱하는 근육을 튼튼하고 유연하게 유지하는 것이 중요합니다. 이를 위해 규칙적인 운동과 구부정한 자세로 컴퓨터‧휴대폰 사용하지 않는 등 올바른 자세를 유지하는 건강한 생활습관을 실천해야 합니다.

척추 건강을 위해 수영‧걷기‧자전거 같은 유산소 운동과 스트레칭 및 근력 강화 운동을 병행해야 합니다. 아울러 척추 부담을 줄이기 위해 적정 체중을 유지하고, 뼈 건강과 직결된 칼슘을 감소시키는 담배를 끊어야 합니다.

많은 연구들에 따르면 허리디스크로 수술이 필요한 경우는 약 5%인 것으로 보고됩니다. 나머지는 비수술적인 치료와 운동, 생활습관 등으로 증상을 개선할 수 있습니다. 그렇다고 수술이 필요한 경우를 계속 미루면 다리 마비 등 합병증 위험이 커집니다.

환자 대부분이 수술 없이 비수술 치료로 증상을 개선할 수 있는 것입니다. 디스크에서 흘러나온 수핵은 시간이 지나면서 점차 몸에 흡수되기 때문에 대부분 자연 치유됩니다. 이런 이유로 허리디스크는 많은 경우 비수술 치료법으로 증상이 낫습니다.

보존적 치료에 효과가 없는 3개월 이상의 만성 요통에 빠른 통증완화의 방법으로 수술을 고려할 수 있습니다.

신경 감압 및 디스크 제거술 : 가장 보편화된 수술법입니다. 주로 현미경을 사용하여 수술하기 때문 안전하고 수술 성공률도 매우 높습니다.
내시경 디스크 제거술 : 고식적인 디스크 제거술에 비하여 수술 절개 범위가 적고 수술 후 회복이 빠릅니다. 하지만, 허리 디스크 중 내시경 디스크 제거술로 치료가 가능한 경우는 일부이기 때문에 전문의와 상담이 필요합니다.